“에어프라이어로 치킨? 이 버튼 조합이면 프라이팬보다 바삭합니다”

1. 왜 똑같이 구웠는데 내 치킨만 눅눅할까?

에어프라이어로 치킨을 구워본 사람이라면 한 번쯤 경험했을 겁니다. 인터넷 레시피 그대로, “180도에서 15분”이라는 설정으로 조리했는데 겉은 딱딱하거나 탈 것 같고, 속은 덜 익고 눅눅한 결과가 나오는 경우 말이죠.

문제는 ‘온도와 시간’ 자체가 아니라 **‘버튼 조합과 작동 순서’**에 있습니다.
에어프라이어는 브랜드마다 기본 온도 설정, 팬 속도, 예열 방식이 다르고, 자동 프로그램이 과연 내가 사용하는 식재료에 최적화됐는지도 보장되지 않습니다. 결국 사용자가 버튼 기능을 이해하고, 올바른 조합으로 조리 과정을 제어해야 진짜 프라이팬보다 맛있는 치킨이 나옵니다.

 

 

2. 에어프라이어 치킨의 3대 변수: 온도, 습도, 순환

에어프라이어로 치킨을 조리할 때 많은 사람들이 ‘높은 온도에서 빠르게 조리하면 바삭해지겠지’라는 막연한 기대를 갖곤 합니다. 그러나 진짜 바삭하고 속까지 촉촉한 치킨을 완성하려면 단순한 온도 숫자가 아니라 ‘어떻게 조리되는지’의 과정과 원리를 이해해야 합니다.

이때 핵심이 되는 세 가지 변수는 바로 온도 조절, 수분 조절, 그리고 공기 순환 효율입니다. 각각은 따로 움직이는 요소가 아니라, 서로 밀접하게 연결되어 치킨의 완성도를 좌우합니다.

 

① 온도 조절 – 저온부터 천천히, 고온으로 마무리

치킨 조리에서 온도는 가장 기본적인 변수입니다. 많은 레시피들이 '180도 15분'이라는 단일 값을 제시하지만, 실제로는 닭의 부위, 두께, 해동 상태에 따라 완전히 다른 온도 전략이 필요합니다.

닭고기는 내부가 충분히 익어야 식중독 위험을 줄일 수 있고, 외피는 바삭하게 튀겨지듯 익혀야 맛이 살아납니다. 그런데 처음부터 고온으로 조리하면 외피가 먼저 타거나 질겨지고, 속은 익지 않은 상태로 남을 가능성이 높습니다. 따라서 조리 초반에는 저온(160도 전후)으로 속을 익히고, 이후 **고온(180~190도)으로 마무리해 바삭한 식감을 완성하는 '2단계 온도 전략'**이 효과적입니다.

또한 같은 온도라도 조리 도중 치킨의 수분 증발 상태나 기름기 유무에 따라 익는 속도는 달라지므로, 시간보다는 반응에 집중하는 자세가 중요합니다.

 

② 수분 조절 – 바삭함을 가르는 결정적 요소

치킨이 바삭하지 않은 가장 큰 이유는 ‘수분이 충분히 빠져나가지 못했기 때문’입니다. 닭고기 자체에 지방과 수분이 많은 것은 물론, 해동 과정에서 표면에 맺히는 물기, 양념 또는 기름이 추가로 수분의 통로가 됩니다.

이 수분이 조리 중 증기로 변하면 내부 습도를 높이고, 바스켓 내 온도가 아무리 높아도 껍질이 눅눅하게 익는 현상이 생깁니다. 이를 막기 위해선 다음 두 가지 기능을 반드시 활용해야 합니다:

• 쉐이크 알림 기능(Shake Reminder): 조리 중간에 치킨을 뒤집거나 흔들어주면, 팬과 닿는 면이 고르게 노출되어 수분 증발이 더 균형 있게 일어납니다.
• 수분 배출구 점검: 일부 모델은 뒤쪽 또는 하단에 증기 배출구가 있는데, 이 부분이 막혀 있으면 내부 습기가 계속 맴돌아 바삭함을 해칩니다. 정기적인 청소도 중요합니다.

또한 조리 전에 닭 표면의 물기를 키친타월로 닦아주는 것도 수분 조절의 첫걸음입니다. 작은 습관이지만 결과는 확연히 달라집니다.

 

③ 공기 순환 – 바삭함과 균일함을 동시에 만드는 핵심

에어프라이어의 이름처럼 이 기기의 핵심은 ‘공기를 빠르게 순환시켜 조리하는 기술’에 있습니다. 하지만 이 기능이 모든 상황에서 자동으로 완벽하게 작동하는 것은 아닙니다.

특히 조리 전 예열을 하지 않으면 팬이 작동하기 시작할 때 내부 공기 흐름이 불안정해지기 쉽고, 치킨 표면이 고르게 익지 않는 문제가 생깁니다. 예열은 단순히 온도를 맞추는 것이 아니라, 공기 흐름을 안정시키고 바스켓 전체의 온도 균형을 맞추는 역할을 합니다.

추가로 다음과 같은 고급 기능이 탑재된 에어프라이어를 사용하는 경우, 적극적으로 활용해야 합니다:

• 팬 속도 조절 모드: 팬을 고속으로 돌려 내부 열과 공기 흐름을 더 균일하게 유지합니다. 이 기능은 특히 조리 후반에 수분을 날리는 데 유리합니다.
• 하단 회전팬 기능: 바스켓 자체를 회전시키는 일부 모델은 한 방향으로만 익는 것을 방지해 조리 품질이 높습니다.

결국 공기 순환은 ‘온도’와 ‘수분’이 제대로 작용하도록 도와주는 숨은 조력자입니다. 이 순환이 고르지 않으면 아무리 좋은 레시피도 제대로 구현되지 않습니다.

 

 

 

3. 버튼 조합 예시: 바삭함을 살리는 ‘4단계 조리법’

아래는 프라이팬보다 더 바삭하게 치킨을 굽기 위한 4단계 버튼 조합 루틴입니다. 대부분의 중급형 에어프라이어에 적용 가능하며, 수동 설정을 기반으로 설명합니다.

① 예열: 공기 흐름 확보가 첫 단계

• 버튼: Preheat (예열)
• 설정: 160도 / 3분
• 목적: 팬과 바스켓을 따뜻하게 해 초기 수분 응축 방지
• 팁: 예열 없이 바로 조리하면, 닭 껍질이 눅눅하게 익을 수 있습니다.

② 저온 익힘: 속부터 부드럽게

• 버튼: Manual 또는 Custom 모드
• 설정: 160도 / 10분
• 중간 쉐이크 버튼 작동(Shake Reminder)
• 목적: 내부 온도를 천천히 올려 겉면 탄화 없이 속까지 익힘

③ 고온 바삭화: 겉껍질 완성 단계

• 버튼: 온도/시간 수동 설정
• 설정: 190도 / 7분
• 목적: 껍질을 빠르게 바삭하게 익혀 프라이팬처럼 튀김 효과 유도

④ 마무리 열순환: 눅눅함 제거

• 버튼: Fan Boost 또는 고속 팬 회전 모드
• 설정: 180도 / 3분
• 목적: 남은 수분 제거 + 바삭함 유지
• 팁: 조리 직후 이 과정을 생략하면, 식는 순간 수분에 의해 눅눅해집니다.

 

4. 자동 프로그램, 언제 믿고 언제 무시할까?

많은 에어프라이어는 ‘치킨 모드’ 버튼을 제공합니다. 하지만 이 기능은 일정한 크기의 닭봉이나 너겟 기준으로 설정되어 있기 때문에 통닭이나 껍질이 두꺼운 부위에는 맞지 않을 수 있습니다.

다음은 자동 프로그램이 유효한 경우와 무시해야 할 상황입니다.

상황자동 버튼 사용 여부

 

닭봉, 닭다리, 닭가슴살 등 소형 부위	✅ 가능
마리치킨, 통닭, 튀김옷 치킨	❌ 비추천 (수동 설정 권장)
해동된 냉동치킨	❌ 수분 많아 별도 설정 필요
냉장 숙성 닭고기	✅ 저온 조리 → 고온 마무리 가능

 

자동 버튼을 맹신하지 말고, 식재료 상태를 기준으로 직접 설정을 조정하는 습관이 필요합니다. 특히 치킨은 부위별 지방 함량이 달라 동일 시간 조리 시 결과가 전혀 다르게 나올 수 있습니다.

 

 

 

5. 치킨 전용 팁: 재료 준비부터 후처리까지

버튼 조합 이전에 치킨 조리 전후 관리 습관도 품질에 큰 영향을 미칩니다.

• 조리 전: 닭 표면의 수분은 키친타월로 최대한 제거하세요. 기름은 바르지 않거나 소량만 바르세요.
• 중간 쉐이크: 조리 중 쉐이크 알림이 오면 꼭 바스켓을 흔들어주세요. 팬이 닿는 면만 익고 반대편은 덜 익을 수 있습니다.
• 조리 후: 꺼낸 직후 철망이나 오븐팬 위에 올려 식히면 남은 수분이 빠져 더 바삭해집니다. 접시에 바로 올리면 눅눅해질 수 있습니다.

 

6. 마무리: 버튼만 제대로 눌러도 ‘진짜 치킨’이 됩니다

에어프라이어는 ‘버튼 몇 번 누르면 끝’인 편리한 가전이지만, 그 속에는 의외로 많은 변수가 숨어 있습니다. 특히 치킨처럼 수분과 지방, 두께가 복합적인 재료는 버튼 순서와 온도 조합 하나만 달라도 완성도에 큰 차이가 납니다.

👉 이 글에서 소개한 버튼 조합은 단순한 요리법이 아니라, 가전제품을 제대로 이해하고 활용하는 전략적 조리법입니다.

지금 사용 중인 에어프라이어의 버튼을 다시 한 번 살펴보세요. 우리가 무심코 넘겼던 그 ‘쉐이크 버튼’이나 ‘팬 속도 조절’ 기능이 치킨 한 조각의 맛과 식감을 완전히 바꿔줄 수 있습니다.